Гидрологическое значение лавин заключается в том, что они скапливают в своих конусах большое количество воды в твёрдом состоянии. Если бы зимний снег оставался на склонах гор в виде тонкого слоя, то он растаял и испарился бы в весеннее время. Снег же, накопившийся в конусах выноса мощностью 10 - 20 м и хорошо защищённый на дне ущелья высокими склонами от солнечных лучей, может таять всё лето, а остаток его может превращаться в эмбриональные формы оледенения (снежники-перелетки) (рис. 1).
Рис. 1. Лавинный снежник-перелеток у подножия г. Оштен - эмбриональная форма оледенения (август 2010)
Воздействие лавин на растительный покров огромно. Устремляющаяся вниз масса снега уничтожает деревья (чаще всего хвойные), а на открытых пространствах сдирает дёрн. В местах регулярного падения лавин исчезают растения с длительным периодом вегетации, а появляются виды, свойственные более высоким ландшафтным поясам.
Плотный лавинный снег обычно сохраняется до июня - июля, а отдельные снежники стаивают лишь в начале августа. Там, где снежники залёживаются, создаются совершенно иные экологические условия, резко влияющие на состав растительности. В таких местах полностью исчезают растения с продолжительным периодом вегетации. Преимущественно видовой состав представлен примулами, крокусами, лютиками и пр. Избыточное увлажнение по периферии конуса выноса вызывает заболачивание дна долины и, следовательно, появление влаголюбивых растений, таких как осоки, кобрезии, а также мятлики, клевер, мхи и лишайники. При падении лавины семена альпийских растений вместе со снегом переносятся в лесную зону, в результате чего возникает снеговая инверсия растительности, т. е. нарушение поясности в горах. А это, в свою очередь, приводит к увеличению разнообразия растительности и почв.
Механическая сила лавин и образуемой ими воздушной волны так велика, что однажды нарушенный комплекс не восстанавливается. И лишь в том случае, если сход лавин не наблюдается очень длительное время (150 и более лет), он может восстановиться до коренного нелавинного [5,4]. Снежные лавины на геосистемы действуют зимой, а лавинные снежники действуют в основном в период вегетационного развития растений. Наибольшее влияние на динамику природных комплексов оказывают летние снежники и снежники-перелетки. Весенние снежники играют меньшую роль. В целом, влияние снежника на природный комплекс можно охарактеризовать как механическое и защитное.
Лавинный снег, залёживаясь на дне долины до второй половины лета, создает микроклимат, свойственный более высоким ландшафтным зонам. Поэтому в таких местностях значительно запаздывают отдельные сезонные явления в жизни растений. Там, где недавно лежал снежник, позднее наступает фаза распускания листьев, цветения и др.
Кроме того, места схода лавин характеризуются высоким травостоем и пышной растительностью среди низкотравья, так как запаздывание в развитии растительности после схода лавинного снега через некоторое время сменяется бурным её ростом.
Едва только растаял снег, сразу же появляется зелёная трава, начинается цветение растений. Луга становятся изумрудно-зелёными, раскрашиваются яркими пятнами множества цветов.
Лавинные снежники на дне долин вызывают большее запаздывание фенофаз растений, чем навеянные, в силу концентрации огромной массы снега [1,2,3]. В июле - августе на расстоянии 3-5 м от лавинных снежников наблюдается прошлогодняя трава. На расстоянии 7-10 м - полоса с ростками молодой травы и первоцветов. Ещё дальше - 10-20 м - ковёр альпийских первоцветов и разнотравья. По мере таяния снега эти полосы перемещаются вслед за краем снежника.
Растительность долгоснежных местообитаний представляет собой приснежные луговинки [6]. По периметру лавинных снежников либо центральную область, где недавно растаял лавинный снег, окаймляет одуванчиковая ассоциация, в видовом составе которой преобладают одуванчик скердоподобный, сиббальдия мелкоцветковая, колокольчики, горечавки и клевер. Сильно увлажнённые и переувлажнённые места покрыты тмином кавказским в сочетании с горцем мясо-красным, лютиком спорным, прострелом золотым и осоками. Это флористическое ядро окаймляют полоски из гусиного лука серно-жёлтого. Далее идут гераниевые ассоциации.
Особенно большие опустошения производят лавины в пихтовых лесах, нередко уничтожая древостой на больших площадях (рис. 2). Они создают лавинные прочёсы - полосы молодого лиственного леса и кустарников среди хвойных пород. Наибольший ущерб лавины наносят лесным ландшафтам в верховья рек Шахе, Белой, Уруштен, Малой Лабы, Ачипсты, Киши и Мзымты, когда каждая из сошедших лавин уничтожает от десятков до тысяч кубометров леса. Слабая устойчивость пихты, а также сосны, ели, осины объясняется горизонтальным расположением корневой системы и слабой гибкостью ствола дерева: криволесья образуются лишь у некоторых молодых экземпляров. Наиболее лавиноустойчивыми породами являются берёза, бук, клён - они относительно стойки к изломам и образуют криволесья. Это следует учитывать и при проведении лавинозащитных лесонасаждений.
Рис. 2. Смена растительных ассоциаций вследствие схода лавины. Западный Кавказ, 2011
Большую угрозу снежные лавины представляют и для диких животных, зимующих в высокогорье. На участках, где заснеженные склоны чередуются с малоснежными, животные бывают проходом и часто оказываются погребенными под снежными массами. Кроме того, случайной жертвой лавин могут стать животные и в нижних частях лесной зоны, куда обрушиваются лавины в особо снежные годы. Такие случаи в данном регионе не редкие. Это используют хищные животные. Во время аэровизуальных наблюдений на территории Кавказского биосферного заповедника в долинах рек Чессу, Уруштен, Холодной, Псеашхо, Киши неоднократно были замечены медведи, обходившие конусы выноса лавин с целью поиска лёгкой добычи.
В залесённых горных районах сход снежных лавин и сползание снега влекут за собой изменение на склонах растительных ассоциаций, как в количественном, так и в качественном отношении. Для облика областей частого схода лавин в летнее время характерно чередование ярко-зелёных полос лиственного леса среди тёмной зелени хвойных древостоев (рис. 2).
Следовательно, экологические последствия снежных лавин для природных комплексов можно разграничить по следующим направлениям: а) климатическое (снеговая инверсия, снежники-перелетки); б) гидрологическое и гляциологическое (твёрдый сток влаги, подпитка ледников); в) биологическое (запаздывание фенофаз растений, транзит семян, формирование криволесий, уничтожение древостоя, гибель животных).
Рецензенты:
Двинских Светлана Александровна, доктор географических наук, профессор, заведующая кафедрой гидрологии и охраны водных ресурсов Пермского государственного национального исследовательского университета, г. Пермь.
Назаров Николай Николаевич, доктор географических наук, профессор, заведующий кафедрой физической географии и ландшафтной экологии Пермского государственного национального исследовательского университета, г. Пермь.