Scientific journal
Modern problems of science and education
ISSN 2070-7428
"Перечень" ВАК
ИФ РИНЦ = 1,006

EPIGENETIC MARKERS OF PROSTATE CANCER

Balakhnin S.M. 1 Ovsyanko E.V. 1 Ostashevskiy V.A. 1 Bakarev M.A. 1
1 Institute of Molecular Pathology and Pathomorphology
We have analyzed the significance of epigenetic factors in the development of prostate cancer. The widespread use of prostate-specific antigen test has led to an increased detection of prostate cancer at earlier stages. However, due to its lack of specificity and sensitivity, there is an urgent need for some more specific biochemical markers applicable in the early diagnosis or screening of prostate cancer. One promising direction to look for is the aberrant epigenetic regulation in cancer and its main mechanisms – DNA methylation, the key element of cell signaling, and histone acetylation – the two processes which, separately or in combination, can induce changes in gene expression. It was shown that DNA methyltransferase and histone acetylase inhibitors worked synergistically in reversing epigenetic block of gene transcription in cancer cells in vitro. Identification of characteristic epigenetic abnormalities in the functioning of genes, leading to the initiation of neoplastic lesions of the prostate gland, is of great importance for the development of new anticancer drugs (epigenetic modulators) capable of stopping the tumor growth in the early phases.
prostate cancer
epigenetic factors
dna methylation
histone acetylation

Простатический специфический антиген (PSA) был впервые обнаружен в 1960 г. и с середины 1980-х гг. применяется для скрининга рака предстательной железы (РПЖ). Однако сам по себе PSA не является специфичным биомаркером РПЖ. Этот белок, продукт гена KLK3, синтезируется в физиологических условиях эпителием простатических желез и является составной частью эякулята. Повышенное содержание PSA может регистрироваться в сыворотке крови при различных заболеваниях, связанных с повреждением эпителия, которое происходит как при воспалительных заболеваниях (простатитах) различной этиологии, так и при злокачественной или доброкачественной гиперплазии предстательной железы. Только у 22% лиц, имеющих уровень PSA в сыворотке в пределах 4,0–9,9 нг/мл (норма 0–4,0 нг/мл), был выявлен РПЖ в ходе последующей биопсии [31]. Однако у 25% лиц с установленным РПЖ уровень этого антигена в крови не превышал допустимых значений [34]. С возрастом риск возникновения РПЖ значительно увеличивается: в возрасте около 70 лет РПЖ гистологическим методом диагностируется у 60% мужчин, а после 80 лет – уже у 80% [6].

В связи с низкой чувствительностью и специфичностью PSA как маркера для скрининговой диагностики РПЖ поиск новых специфичных биохимических маркеров, позволяющих выявлять это злокачественное заболевание на ранних стадиях, не теряет актуальности. Одним из таких направлений является исследование нарушений эпигенетической регуляции экспрессии генов, в частности процессов метилирования ДНК – одного из самых значимых эпигенетических сигналов в клетках живого организма [30].

Модификация ДНК путем метилирования происходит в результате ковалентного присоединения CH3 группы к цитозину в С5-положении, с образованием 5-метил-цитозина. При этом участки ДНК человека подвергаются метилированию в разной степени. Например, протяженные участки CpG-последовательностей, разделенные фосфатом, связывающим эти два нуклеотида, лишены метилирования [9]. Эти участки ДНК протяженностью около 1000 пар оснований, состоящие из CpG динуклеотидов, получили название CpG островков. Островки CpG (кластеры CpG) выявлены на промоторах приблизительно 60% генов человека и охватывают сайты начала их транскрипции. Гены с неметилированными CpG островками сохраняют способность отвечать на сигналы trans-активирующих факторов, регулирующих их экспрессию. В случае метилирования СрG островков способность гена к транскрипции блокируется.

Присоединение метильных групп к цитозиновым основаниям происходит при участии ДНК-метилтрансфераз (DNMTs): DNMT1, DNMT3A и DNMT3B. Считается, что DNMT1 обеспечивает тканеспецифическое метилирование в процессе клеточной репликации, а DNMT3A и DNMT3B вовлечены в поддержание метилирования ДНК и участвуют в метилировании нитей ДНК de novo [15]. Следует отметить, что степень метилирования ДНК может служить сигналом как позитивного, так и негативного контроля за активностью генов, поэтому изучение этого процесса имеет большое значение для понимания патогенетических механизмов канцерогенеза.

Гиперметилирование ДНК является отклонением, которое выявляется при некоторых злокачественных новообразованиях, в том числе и при РПЖ [22]. В результате гиперметилирования ДНК возникают условия, способствующие канцерогенезу, как следствие нарушения контроля клеточного цикла, гормонального ответа, клеточной адгезии. Канцерогенез рассматривается как многоступенчатый процесс, и гиперметилирование ДНК можно рассматривать как раннюю фазу на этапе инициации формирования РПЖ [23]. Гиперметилирование ДНК происходит при участии метилтрансфераз DNMT1, DNMT1b, DNMT1o, DNMT1p, DNMT2, DNMT3a, DNMT3b, DNMT3L [29].

Гиперметилирование CpG островков на промоторах приводит к блокированию экспрессии соответствующих генов, участвующих в опухолевой супрессии, репарации ДНК, а также в регулировании других важных клеточных механизмов. Наиболее изученным геном, функция которого изменяется путем метилирования при развитии РПЖ, является ген глутатион-S-трансферазы P1 – GSTP1. Этот ген кодирует фермент, ответственный за нейтрализацию свободных радикалов и оксидантов, вызывающих повреждения клеток и генома [21]. Гиперметилирование последовательностей, регулирующих транскрипцию гена GSTP1, выявляется более чем в 90% образцах РПЖ, что значительно выше процента выявления известных дефектов соматических генов. Первые сообщения об этом появились в 1994 г. [1]. Однако причины, по которым начинается процесс гиперметилирования регуляторных последовательностей гена GSTP1, до сих пор не известны.

Изменения функции глутатион-S-трансферазы фиксируют на 5–10% участков, поврежденных в результате так называемой пролиферативно-воспалительной атрофии, которая рассматривается как наиболее раннее предраковое состояние [27]. При интраэпителиальной неоплазии предстательной железы уже более чем в 70% поврежденных участков отсутствует активность глутатион-S-трансферазы [3].

Кроме гена GSTP1, выявлено еще около 40 генов, экспрессия которых блокируется эпигенетическим механизмом при РПЖ [1]. Гиперметилирование GSTP1, APC, RASSF1a, COX2 и MDR1 регистрируется как на ранних стадиях РПЖ, так и при его метастазировании. Гиперметилирование других генов (ERα, hMLH1, p14/INK4a) выявляется, как правило, только на поздних стадиях заболевания [38]. Гены, которые чаще других гиперметилированы при РПЖ: GSTPI, RARB, CD44, RASSF1, MGMT, AR, ESR1,2, APS, DAB21P. Продукты генов GSTPI (глутатион-S-трансфераза) и MGMT (метилгуанин-ДНК-метилтрансфераза) участвуют в репарации ДНК, гены RARB, AR, ESR1,2 связаны с регуляцией гормонального ответа, гены CD44, APS связаны с метастазированием опухоли, а RASSF1 и DAB21P – с передачей сигнала [19].

Гипометилирование ДНК – другой вариант эпигенетических отклонений, выявляемых при злокачественных заболеваниях, в том числе и при РПЖ [2]. Гипометилирование происходит при участии деметилаз – группы ферментов, к которым относятся 5-метилцитозин-ДНК- гликозилаза и MBD2b. Гипометилирование ДНК может быть как общим, так и локальным. Например, при метастатическом РПЖ общий уровень метилирования ДНК значительно ниже, чем при отсутствии метастазов [2]. Локальное гипометилирование связано со специфическими участками генома, такими как промоторы онкогенов, которые в норме значительно метилированы [22].

Метилирование ДНК можно одновременно рассматривать и как защитный механизм, предотвращающий развитие рака. Например, в состоянии метилирования ДНК не происходит транскрипции онкогенов, синтеза и накопления продуктов этих генов. Однако в случае гипометилирования этот защитный механизм нарушается, что может способствовать канцерогенезу. Отдельные нарушения метилирования ДНК при злокачественных заболеваниях могут быть использованы как диагностические маркеры, которые могут быть выявлены в опухолевой ткани, сыворотке, моче и других жидкостях. Исследование эпигенетических маркеров имеет ряд преимуществ перед исследованием мутационных повреждений генома (генетических маркеров). Технически это значительно проще и позволяет проводить как качественное, так и количественное исследование с помощью ПЦР диагностики, имеющей высокую чувствительность.

Другим достаточно хорошо изученным из наиболее важных механизмов эпигенетического контроля экспрессии гена является модификация гистонов путем ацетилирования. Эти два процесса – метилирование ДНК и ацетилирование гистонов – могут по отдельности или совместно изменять экспрессию генов. Гистоны рассматриваются как важные элементы, формирующие структуру хроматина и участвующие в контроле экспрессии генов. В каждой нуклеосоме (составной части хроматина) две нити суперспирализованной ДНК окружают гистоновую сердцевину, которая представляет собой октамер, собранный из 4 гистоновых субъединиц – Н3-Н4 тетрамера и двух Н2А-Н2В димеров [25]. Гистоны состоят из глобулярного домена и более подвижного и вариабельного NH2 терминального участка, названного гистоновым «хвостом». Эти «хвосты» расположены по периферии хроматина и чувствительны к различным модификациям. Кроме того, обнаружены различные посттрансляционные модификации гистонов, включающие ацетилирование, метилирование, фосфорилирование, гликозилирование и убиквитинизацию этих белковых комплексов [20]. Эти модификации получили название «гистоновый код» и являются эффективным эпигенетическим механизмом регуляции экспрессии генов [14].

Ацетилирование и деацетилирование «хвостов» происходит с помощью гистоновых ацетилтрансфераз и деацетилаз (HAT и HDAC). Ацетилирование гистонов обеспечивает транскрипционную активность гена [28]. Напротив, удаление ацетиловой группы приводит к конденсации хроматина и прекращению транскрипции гена. Обработка клеток РПЖ ингибиторами деацетилаз приводит к повышенной экспрессии генов, таких как ген карбоксипептидазы А3 (СРА3) [13] и ген белка-3, связывающего инсулиноподобный фактор роста (IGFBP-3) [36]. При РПЖ значительно повышена экспрессия гистоновых деацетилаз 1, 2 и 3 [11, 37], особенно при раке, резистентном к кастрации.

Влияние метилирования гистонов на функционирование хроматина зависит от положения модифицированной аминокислоты и степени ее метилирования, т.е. от количества присоединенных метильных групп. Например, метилирование лизинов 4, 36 и 79 в гистоне 3 (H3K4me3, H3K36me и H3K79me) приводит к активации транскрипции, а при метилировании лизинов 9 и 27 в гистоне 3 (Н3К9 и Н3К27), наоборот, хроматин приобретает форму, блокирующую транскрипцию гена [12, 20]. При РПЖ метилирование гистонов Н3К4me, H3K9me2, H3K9me3 и ацетилирование Н3 и Н4 в опухоли снижено по сравнению со здоровой тканью. Метилирование лизина 4 гистона Н3 в клеточной линии LNCaP, полученной из клеток РПЖ, ассоциируется с инактивацией транскрипции гена PSA [22]. Гистоновые деметилазы в настоящее время не описаны, и считается, что метилирование гистонов является относительно стабильным и даже необратимым процессом [26].

Возможность использования эпигенетических маркеров для диагностики РПЖ интенсивно изучается, исследования показывают высокую чувствительность методов, основанных на определении метилирования определенных генов. Например, чувствительность метода определения метилирования гена GSTP1 в качестве опухолевого маркера, в зависимости от тестируемого материала, оценивается в 72–76% при исследовании сыворотки или мочи после массажа простаты и в 90% – при исследовании непосредственно ткани опухоли. В качестве диагностических маркеров РПЖ предложено определение метилирования ряда других генов: RARB, CD44, ECAD, RASSF1A, T1G1, APC [10, 33, 35].

Установлено, что для увеличения чувствительности метода необходим подбор панелей таких метилированных маркеров [38]. Так, для исследования мочи с целью выявления РПЖ предложено две панели – GSTP1/ARF/CDNK2A/MGMT и GSTP1/APC/RARB2/RASSF1A. Для исследования образцов сыворотки крови предложена панель GSTP1/PTGS2/RPRM/TIG1. В последнее время в качестве генов, метилирование которых ассоциировано с РПЖ, рассматривают PCDH17 и TCF21 – совместное их определение при исследовании ткани предстательной железы обеспечивает чувствительность метода при выявлении рака на уровне 96% [8].

Среди изменений генома, которые накапливаются в процессе патогенеза РПЖ, только изменения метилирования ДНК регистрируются постоянно, практически во всех случаях, выявляются на стадии пренеопластических повреждений и являются потенциально обратимыми (ДНК-последовательность остается интактной). Поскольку эпигенетические процессы напрямую не повреждают последовательность генома, использование препаратов, способных изменять состояние хроматина путем метилирования, имеет перспективы для профилактики возникновения РПЖ и его лечения. Поэтому предпринимаются попытки терапевтически устранить эпигенетическое блокирование трансляции генов. Одно из направлений, которое привело к созданию новых фармакологических препаратов, это использование ингибиторов ДНК-метилтрансфераз (DNMTi), таких как 5-Azacitidine (Vidaza), Decitabine (Dacogen), Zebularine, Procainamide или Hydralazine для снижения количества метилированных 5mCpG динуклеотидов среди последовательностей на СpG островках в делящихся раковых клетках [7, 24, 32].

Другое направление, которое также активно изучается в клинике, – использование ингибиторов гистоновых деацетилаз (HDACi), таких как Vorinostat (Zolinza), MS-275, вальпроевой кислоты и ряда других для ограничения образования репрессивных конформаций хроматина вокруг генов, имеющих нарушения метилирования [5, 17, 18].

Однако для большинства злокачественных новообразований, включая РПЖ, вероятно, потребуется комбинированное применение эпигенетических препаратов с разным механизмом действия. При исследовании опухолевых клеток in vitro комбинированное применение ингибиторов ДНК-метилтрансфераз и гистоновых деацетилаз более эффективно восстанавливало блокирование транскрипции генов [4]. В настоящее время проводятся клинические исследования различных групп эпигенетических средств, как по отдельности, так и в комбинациях друг с другом или с уже разрешенными противоопухолевыми препаратами. Эти исследования находятся на разных фазах клинического тестирования, и окончательные результаты, вероятно, будут известны позднее [16].

Очевидно, что дальнейшее изучение эпигенетических механизмов, связанных с инициацией канцерогенеза, позволит разработать чувствительные тест-системы, способные при биохимическом скрининге выявлять злокачественные заболевания на ранних стадиях, в том числе и РПЖ. Кроме того, характерные эпигенетические нарушения при функционировании генов, приводящие к инициации опухолевых поражений предстательной железы, могут стать мишенями для разработки новых противоопухолевых препаратов (эпигенетических модуляторов), способных останавливать развитие опухолевого процесса на ранних фазах.