В период античности и средневековья ираноязычные предки осетин – скифы, сарматы и аланы – сыграли важную роль в развитии истории Европы и Азии. В эпоху создания иранской эпической поэмы «Шахнаме» аланы были влиятельным народом на Кавказе и иранцам нередко приходилось иметь с ними дело. Автор поэмы Фирдоуси не знал о генетическом родстве иранцев и алан и, основываясь на народной памяти, отразил в своей поэме некоторые из ирано-аланских контактов. В поэме упоминается «крепость алан» Эланан (скорее всего Дербент), повествуется, что во времена Сасанидов аланский царь якобы претендовал на престол Ирана, а правителей области в Закавказье между Курой и Араксом называли алан-шахами. Фирдоуси описывает алан, живущих к западу от Ирана, как мужественных воинов, мастерски владеющих арканом и копьем, которые проводят жизнь в военных походах. Согласно поэме, аланы нападали на Иран, грабили и уводили в плен жителей, угоняли стада. Аланы являются единственным кавказским народом, кроме армян, упоминаемым в «Шахнаме».

In the antic and medieval period Iranian speaking ancestors of the Ossetians – Scythians, Sarmatians and Alans – played important role in the historic development of Europe and Asia. In the epoch of the creation of the Iranian epic poem Shahnameh Alans were influential people in the Caucasus and the Iranians not seldom had to deal with them. The author of the poem Firdousi did not know about the genetic relationship of the Iranians and Alans and, based on folk memory, he reflected in the poem several aspects of the Iran-Alanian contacts. The poem mentions “Alan’s fortress” Elanan (probably Derbent), narrates that in Sassanid times the Alanian king, ostensibly, aspired to the Iranian throne, and the governors of the Transcaucasian district laying between Kura and Araks were called Alan-Shahs. Firdousi describes Alans living westwards of Iran as courageous warriors who masterfully hold lasso and spear and spend their life in military campaigns. According to the poem Alans invaded Iran, plundered the inhabitants, took prisoners, drived away cattle. Аlans are the only Caucasian folk, besides Armenians, mentioned in Shahnameh.